Габонский эбен

Хурма густоцветковая (лат. Diospyros crassiflora), или Габонский эбен (англ. Gaboon ebony) – это вид деревьев рода Хурма (Diospyros) семейства Эбеновые (Ebenaceae), произрастающих в тропических лесах Центральной и Западной Африки.

Известны также и другие названия:

• Нигерийский эбен – Nigerian Ebony
• Камерунский эбен – Cameroon Ebony
• Бенинский эбен – Benin ebony
• Африканский эбен – African Ebony
• Западноафриканский эбен – West African ebony

Ботаническое описание

Дерево среднего размера достигает в высоту 25 м. Ствол гладкий или бороздчатый, без ветвей высота до 15 метров при диаметре ствола 60–120 см, без контрфорсов. Чёрно-серая кора имеет тонкие продольные трещины, которые шелушатся толстыми чешуйками. Кора ветвей от красноватой до серо-коричневой с продольными трещинами, а кора молодых ветвей гладкая.

Чередующиеся листья делятся на черешок и листовую пластину. Черешок длиной до 1,5 см, рифлёный сверху и почти лысый. Простая, тонко-кожистая, почти лысая имеет длину от 10 до 21 см и ширину от 4 до 10 см, от ланцетно-эллиптического до продолговато-эллиптического с клиновидным до округлого и несколько асимметричным основанием, резко заострённым верхним концом и гладким краем листа. Верх листьев тёмно-зелёный, низ светлее. Второстепенные листья отсутствуют.

Diospyros crassiflora двудомное раздельно половое растение. Боковые, пучковые соцветия часто расположены на старых ветвях. Мужские соцветия содержат от трёх до шести, женские – только от одного до двух цветков.

Почти сидячие, функционально однополые цветки радиально-симметричны. Мясистый, розово-красный чашелистик имеет длину до 1 см и состоит из чашелистической трубки, которая немного длиннее, редко четыре, обычно пять чашелистических долей. Четыре-шесть розово-белых коронных листьев срастаются в эллипсоидную коронную трубку длиной от 2,5 до 3 см, которая оканчивается четырьмя-шестью короткими коронными долями. Мужские цветки содержат много тычинок длиной до 1,5 см и имеют только короткие тычинки; присутствуют рудиментарные плодовые узлы. Женские цветки содержат верхний, при диаметре около 5 мм шаровидный, восьмикамерный плодовый узел; имеются четыре-пять грифелей и рудиментарные тычинки.

Ягоды длиной около 10 см и диаметром около 6,5 см имеют эллипсоидную или неправильно-яйцевидную форму, и содержат до десяти семян. Плоды от скудно опушённых до лысых и окрашены в желтоватый цвет при созревании. Прочная чашечка цветка, увеличенная до диаметра до 4 см, обволакивает основание ягоды. Глянцево-коричневые и чёрные семена продолговатые, 5 см в длину, 2 см в ширину и 1,5 см в толщину.

Древесина

Сердцевина дерева обычно угольно-чёрная, практически без вариаций или видимых волокон. Иногда могут присутствовать тёмно-коричневые или серовато-коричневые прожилки. Волокна обычно прямые, но также попадаются и переплетённые. Тонкая ровная текстура с очень высоким естественным блеском.

Оценивается как очень долговечное, с хорошей стойкостью к термитам и другим насекомым.

Древесина трудна в обработке из-за очень высокой плотности, поэтому оказывает притупляющее действие на резцы. Отрыв (вырыв) древесины может произойти на фрагментах, которые имеют переплетённые или неоднородные волокна. Из-за высокого содержания масла, содержащегося в этой древесине, она иногда может вызвать проблемы со склеиванием. Хорошо отделывается и полируется до высокого блеска. Имеет мягкий, немного неприятный запах при работе.

Практическое использование

Резьба по дереву, трости, бильярдные кии, дверные ручки, ручки для инструментов и ножей, рукоятки пистолетов, чёрные клавиши для пианино, шахматные фигуры. Её также выбирают для грифов, хвостовиков и колышков настройки, используемых на всех оркестровых струнных инструментах, включая скрипки, альты, виолончели и контрабасы.