Берёза бумажная

Берёза бумажная (лат. Betula papyrifera), вид растений рода берёза семейства Берёзовых (Betulaceae). Листопадное дерево до 20 (30) м высотой, со стволом до 1 м в диаметре; иногда стволов бывает два и более. Корневая система поверхностная. Крона широкоцилиндрическая, узкоокруглая. Кора ствола белая или розовая, с желтоватыми или коричневыми горизонтальными чечевичками до 20 см длиной, отслаивающаяся тонкими листами и легко отделяющаяся лентами. Ветви тёмно-коричневые, блестящие, гладкие или слегка опушённые. Молодые побеги зеленоватые или светло-коричневые, с бледными чечевичками и смолистыми желёзками, опушённые.

Почки узкояйцевидные, заострённые, уплощённые, клейкие, голые, отстоящие от побегов. Листорасположение очередное. Листья яйцевидные, 5–9 (12) × 4–7 см, с плавно или коротко заострённой верхушкой и округлым, клиновидным, редко – усечённым основанием; по краю они двоякопильчатые или неравномерно пильчато-зубчатые, редко – слегка лопастные. Сверху листья тёмно-зелёные, тусклые, в молодом возрасте – опушённые, впоследствии голые, с редкими смолистыми желёзками, снизу опушённые, с мелкими смолистыми желёзками, блестящие по жилкам (6–9 пар) и в их углах. Черешок опушённый, 1,5–3 см длиной.

Берёза бумажная цветёт в конце апреля. Соцветия серёжки, раздельнополые. Плодущие (женские) серёжки поникшие, цилиндрические, 2–5 × 1 см, на смолистых тонких ножках, собраны по несколько штук. Прицветные чешуи трёхлопастные, голые или опушённые; лопасти закруглённые, средняя – узкая, удлинённо-эллиптическая, притуплённая, до 5 мм длиной, боковые отклонены в стороны почти под прямым углом, широкоромбические, короче средней. Плоды созревают в августе – сентябре. Плод – орешек, крылышки часто шире орешка. Масса 1000 плодов – 0,35 г.

Ареал – восточная и центральная части Северной Америки. Растёт в лесах, в том числе в гористых и заболоченных, по долинам рек, на лесосеках, пожарищах, заброшенных сельскохозяйственных землях, каменистых склонах. Поднимается до высоты 900 м. В молодом возрасте растёт быстро. Является важным растением-пионером. В природе гибридизируется с берёзой болотной (Betula pumila).