Баобаб

Баобаб или Адансония пальчатая
Adansonia digitata

Баобаб африканский, или Адансония пальчатая (лат. Adansonia digitata) – вид деревьев из рода Адансония (Adansonia) семейства Мальвовые (Malvaceae), характерное для сухих саванн тропической Африки.

Таксономия и название

Научное родовое название Adansonia дано Карлом Линнеем в честь французского ботаника и исследователя Африки Мишеля Адансона, описавшего баобаб в Сенегале. Видовой эпитет является женским родом прилагательного лат. digitatus – пальчатый (то есть напоминающий кисть руки), что связано с формой пальчатой формой листьев растения. Русское родовое название “баобаб” является транслитерацией слова baobab, используемого во французском, английском, испанском, немецком и других языках; оно происходит от араб. أبو حباب‎ (abū ḥibāb) – “отец многих семян”. Баобаб африканский часто называют “обезьяньим хлебным деревом” (англ. Monkey-bread tree; фр. Pain de singe – применительно к плодам), так как мякоть его плодов привлекает обезьян.

Ботаническое описание

Баобаб – одно из самых толстых деревьев – диаметр ствола достигает 8 м, высота 18–25 м. Зимой, в засушливый период, дерево начинает расходовать запасы влаги – уменьшается в объёме и сбрасывает листву. С октября по декабрь баобаб зацветает. Цветки у баобаба крупные (до 20 см в поперечнике), белые с пятью лепестками и пурпурными тычинками, на висячих цветоножках. Раскрываются они ближе к вечеру и живут всего одну ночь, привлекая ароматом опыляющих их крыланов. Утром цветки вянут, приобретая неприятный гнилостный запах, и опадают.

Плоды баобаба напоминают огурцы или дыни, покрытые толстой мохнатой кожурой. Внутри плоды заполнены кисловатой мучнистой мякотью с чёрными семенами. Они съедобны. Из-за пристрастия к ним обезьян (павианов) баобаб прозвали обезьяньим хлебным деревом.

Мягкая, пересыщенная водой древесина баобабов подвержена грибковым заболеваниям, отчего стволы взрослых растений – обычно полые или дуплистые, выгнившие внутри. Отмирает баобаб тоже своеобразно: он словно рассыпается и постепенно оседает, оставляя после себя лишь груду волокна. Тем не менее, баобабы крайне живучи. Они быстро восстанавливают содранную кору; продолжают цвести и плодоносить с пустой сердцевиной; срубленное или поваленное дерево способно пускать новые корни.

Дерево зацветает на 16–23 год. Зимой, в засушливый период, дерево начинает расходовать запасы влаги – уменьшается в объёме и сбрасывает листву. Отмирание растение отличается своеобразием: дерево словно рассыпается и постепенно оседает, оставляя после себя лишь груду волокна. Тем не менее, баобабы исключительно живучи: они быстро восстанавливают содранную кору; продолжают цвести и плодоносить с пустой сердцевиной; срубленное или поваленное дерево способно пускать новые корни.

Характерные особенности Adansonia digitata

Распространение и среда обитания

Ареал Adansonia digitata

Вид широко распространён тропических и субтропических саваннах континентальной Африки: на север по границе Сахеля, на юг – не далее северных провинций ЮАР. Также локально встречается на юге Аравийского полуострова в Омане и Йемене. В качестве адвентива баобаб африканский натурализовался на Мадагаскаре, на Шри-Ланке, в Индии, Бангладеше и Вьетнаме.

Хозяйственное значение и применение

Местные жители нашли применение практически любой части баобаба. Из его коры изготавливают грубое, прочное волокно, идущее на изготовление рыболовных сетей, верёвок, циновок и тканей. Из золы коры баобаба получают довольно эффективные лекарственные средства против простуды, лихорадки, дизентерии, сердечно-сосудистых заболеваний, астмы, зубной боли, укусов насекомых.

Молодые листья добавляют в салаты, сухие используют как специи; в Нигерии из них варят суп. Молодые побеги отваривают как спаржу.

Цветочная пыльца используется для изготовления клея.

Свежая мякоть плодов напоминает по вкусу имбирь и богата витаминами С и В, а по своей питательности приравнивается к телятине. Она быстро усваивается организмом и снимает усталость. Мякоть плодов также высушивают и перемалывают в порошок; разведённый в воде, он даёт прохладительный напиток, слегка похожий на лимонад, отсюда ещё одно название баобаба – лимонадное дерево.

Семя плода съедобно в сыром виде, а из зажаренного и измельченного варят заменитель кофе.

Высушенная твёрдая оболочка плода используется вместо стакана. Дым от сжигания сухой внутренности плода отгоняет комаров и других надоедливых насекомых.

Из золы сожжённого плода изготовляют мыло и, что особенно важно, масло, на котором можно жарить. Порошком, приготовленным из плодов баобаба, женщины Восточной Африки моют головы, а красным соком, который содержат его корни, раскрашивают лица.

В геральдике

В мифологии многих африканских народов баобаб олицетворяет жизнь, плодородие и предстаёт хранителем земли. Также это дерево изображено на гербах.